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昨年8月に発売されたフードカルチャーマガジン『RiCE』第15号の特集「お茶の時間」。

コムアイ×山口一郎という異色キャストによる表紙巻頭グラビアでは、「新・茶の閒ま」と題して新時代にふさわしいお茶会を表現すべく、特集のキュレーターでもあるGEN GEN AN 幻／EN TEA代表の丸若裕俊氏に茶道具のスタイリングを担当してもらった。

茶人としての個人蔵になる新旧様々な茶道具の中にあって、山口一郎の使用カットの一つとして登場していた茶道具セットが、この「茶の閒」セットだ。

［開化堂］の茶筒、［金網つじ］の茶こし、［朝日焼］の茶碗 –– 京都の代々続く伝統工芸を担う若手後継者たち６人を〈Japan Handmade〉という旗印のもと海外に向けて発信するプロジェクトGO ONのメンバーでありつつ「茶」を中心テーマにしたプロダクトをコア展開する職人たちが知恵と創意を結集して生まれた。

▲ （左から右へ）［朝日焼］十六世・松林豊斎が監修し工房朝日釜にて制作する茶碗、［金網つじ］の三代目・辻徹が手がける茶こし、［開化堂］六代目・八木隆裕が手がける茶筒。それぞれがこのセットに向けて焦点を合わせて手作りされている

職人技の粋が詰まったシンプルな茶の形

これらは一昨年夏、大阪で開催されたG20に伴うファーストレディを含む各国の配偶者たち20人を招いての京都・東福寺で行われた昼食会で披露され、各自特別にブレンドされたEN TEAの茶葉とともにセットでお土産として手渡されたという。

セレモニー全体のクリエイティブディレクションを担当した丸若氏が、このセットを採用した理由を端的にこう語る。

「ファーストレディの方々に向けて昇華したものは、彼女たちの目線に立った時に『異文化だけど美しい』と思うところはなんなのかというところでけっこうソリッドにした。なんだかわからないけどきれいと思わせないといけないし、ある程度物事がわかっている人だったら使い方が直感的にわかるものじゃないといけない」

▲ ［開化堂］の「茶筒真鍮条40g」。ポータビリティを高めるため細身に制作。真鍮製で、経年につれて使い手により色味がどんどん変化するのも所有する楽しみ

「あれをつくろうとしたときは、グローバルにものを考えるということではなくて、グローバルにいっぱいいろいろなところに行ってきた結果、一番感覚をシンプルにしたときにあのセットになるなと思ったんです」と振り返るのは［開化堂］代表の八木隆裕氏。

▲ 底部裏に彫られた「開化堂」の文字。全て手作業の職人仕事で仕上げられ、独特の風合いと個体差が生まれる

「あれだけあれば十分お茶を楽しめるよね。それでいて、職人の今まで紡いできた感覚というのも入っているし、同時にあそこから未来を見ることもできるものになるんじゃないか」（八木氏）

茶碗に茶こしを乗せて茶葉を入れるだけで簡易に茶を淹れることが可能。茶こしを上げたときの茶のキレが気持ちいい。２煎目以降も繰り返し飲むことができ、ポータブルに茶を楽しむことができる。

本物だからこそ、深められるし入りやすい

「お茶は急須で淹れるのが一般的ですが、蓋をとじるので中身が見れない。だけど、茶葉が広がる様を美しいって思う感性は昔からあったんですね。お湯に浸すと、この乾いた茶葉がふくふく膨らんでいく。膨張が極まってふわっとなった時に茶こしをパッとあげてドリップする」と［金網つじ］の辻徹氏は語る。

▲ ［金網つじ］の「茶こし真鍮 CIRCLE INFUSER」。真鍮で仕上げられたこれは長く使い込むほどに飴色へと変わり、燻したような美しい風合いになる

「やっぱり食全般、口にするものって“見る”っていう要素も大きいじゃないですか。だから、急須の中で完結していたことが、目の前で見れるっていうのが新鮮なんです。そこから、綺麗だとか、美味しそうだとか、茶葉の膨らみが可愛いとか、なんでもいいですが、新しい感じられ方、言葉が生まれたら素敵やなって」（辻氏）

▲ “菊出し”という菊の花の模様に編む技法と、亀甲編みを組み合わせて編まれている。内側にはステンレス製の目の細かい網を張っているので、とても澄んだきれいなお茶を淹れることができる

「しかもこれ香りがパッと広がるのがいいですよね」と受けるのが［朝日焼］窯元の松林豊斎氏だ。

▲ ［朝日焼］の「茶碗青磁 CIRCLE TEA INFUSER用」（単品価格：¥6,000）。「青磁（せいじ）」は、朝日焼の磁器の茶の器を代表するもので、清々しく、ほんのりとグリーン掛かった水色がお茶の色を引き立てる。外側の釉薬の名称であり、内側は白くお茶の色を見やすくしてある

「日本茶って飲む時はもちろん香るんですけど、淹れてる時にはそんなに香ることがない。コーヒーと違って香りを味わうっていうのが急須の中だとあんまりないので。これは完全に新しいお茶の淹れ方の提案になりますが、でもお茶の味は本物。それぞれの道具も本物。だからお茶が好きな人はもちろんですが、初心者の方も絶対に入りやすい」（松林氏）