小諸の夏。 
市民まつりと祇園祭が終わった。 

夏の始まりの合図で、夏の終わりの合図のように、 
高揚感と寂しさがすでに入り混じっている。 

それだけ、このまちは祭りが好きで、祭りのために生きている人がいる。 
祭りが終われば、「今年の神輿は良かったね」とか、「去年の方が勢いがあった気がする」とか半年くらい話して、年が明ければ「今年の神輿はどうしようか」「今年は担ぐの？」と祭りに向けて動き始める。 

小諸にきて、夏が大好きになった。 
夏を全力で楽しむ大人たち（若者からじいちゃん、ばあちゃんまで！）を見て、季節を抱き締める尊さを知った。この人たち、働いているんだよね？と思うくらい祭り前は、みんなで集まっては飲み、縄をよって、神輿を組み立てる。 

早く、［NOVELS］の運営を安定化して、来年こそわたしも担ぐぞと毎年思っている。 

＊

 夏の始まりの合図と同時に、［NOVELS］でも新たなプロジェクトが動き出した。 
［NOVELS］はこれまで、”NOVELSといえば〇〇” というのを決めずに、［NOVELS］全体の空気感を味わってもらえたらいいなと思い進んできた。 

もうすぐオープンして丸2年を目前にして、やっぱり“NOVELSといえば〇〇” が欲しい！と沸々と思い出した。 

だから、今回の連載は、セルフドキュメンタリー。自分で、自分の店のこれからのリブランディングまでの道のりを残そうと思う。 

［NOVELS］を始めたときから小諸には多くの飲食店ができ、ただでさえ少ない人口の、ただでさえ少ないカフェに行く人のパイを取り合っている。 
店がたくさんできるから、人が街に来る。人が街に来るから、店ができる。 
そんなニワトリと卵問題のようなどっちが先でもいいのだけれど、なんとなく、小諸は今そのバランスがうまく取れていないような気がする……。（自分の店だけかもしれないけど 笑） 

まちが盛り上がることと、商売として成立することは、両立していないと意味がない。 

それで、困ってしまった私は、すぐに、いつものご近所メンバーに相談した。 
前回の連載でも紹介したパン屋の［ホトトギス］のやすこと、［サノバスミス＆宮嶋りんご園］のノブさん、そして小諸の名店［ビストロアオクビ］のカモさん。 

［ホトトギス］のやすこ

助けて欲しい気持ちが６割。そして、このメンバーで一緒に何かをつくれたら最高に楽しいだろうなという気持ちが４割。 
というわけで、［NOVELS］の飲食部分をもっと魅力的にするために何が必要かをみんなで考えることになった。 

［ビストロアオクビ］のカモさん

誰からともなく出てきたのが、アップルパイ。 

りんごが身近すぎて、定番すぎるのではと一回候補から外したアップルパイが、巡り巡ってなんだか［NOVELS］にピッタリのような気がする。 

だって、ノブさんはりんご園でアップルパイ用の酸味が強い品種を６種類もつくっているし、毎週違うりんごでつくれるくらいの品種がこんなに近くにある。 
小諸の人たちは、りんごは推しの品種が必ずあるし、りんごジュースも品種別にある。 
そして、農家直送でりんごがどんどん届く。

［サノバスミス＆宮嶋りんご園］のノブさん

移住して驚いていたことが、今では当たり前になっている。 
なんだか贅沢なことに、霞んでしまっていた。 

この2年かけて、［NOVELS］は何を大事にしたいのかを手探りで探そうとしてきた。 
「BE LOCAL, BE VIVID」 
ようやく、言葉になったのに、言葉にしたらなんかイケイケのスタートアップみたいになってしまった。まぁ、スタートアップか 笑 

当たり前にローカルを大事にすること、そしてビビッドな差し色を忘れないこと。 

これも、なんだか［NOVELS］でアップルパイをつくる時の指標になりそう。 
小諸のりんごを使って、定番で最高のアップルパイをつくる。その時、どんな差し色を入れられるだろう。 

これからりんごの収穫までの時間はそんなに残されていない。 
急ピッチで、仲間たちと最高のアップルパイを目指して、進んでいく。 

デザインもちゃんと考えたいし、オペレーションも考えなきゃだし、そもそもオーブン小さすぎるけど、いけるのかな。

やるしかないね。なんだかワクワクしてきた。 

最高に美味しいアップルパイをつくります！！ 
見守っててね。 

NOVELS
長野県小諸市相生町２丁目１−３
営業時間：8時30分～21時30分
火、水曜休
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