今日から4泊5日での蒸留所巡り。朝9時。パブで働くようになって夜型に変わったので、あくびをしながら車を走らせます。今回の目的地はかつてウイスキー産業で賑わっていたキャンベルタウン。そして、2025年にユネスコ世界ジオパークにも登録されたアラン島。これまでに30近くの蒸留所を巡ってもなお、初めて訪れる蒸留所には胸が踊ります。

2026年1月からウイスキー修行のため、スコットランドのウイスキーパブで働き始めたひぐです。以前、全6回にわたって、ウイスキーの特集を執筆させていただきました。

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今回は念願のキャンベルタウン・アラン島へ訪れるということで、ウイスキーの魅力や旅の興奮を届けたく、ふたたび登場させてもらいました。

スコッチウイスキーを分類する6つの地域

ウイスキーの本場スコットランドには、大きく6つの地域区分があります。法律上の区分から始まり、今ではウイスキーづくりが盛んになった地域を独立させて、味の好みの参考としても用いられています。それぞれの地域で異なるフレーバーが現れるのもおもしろいところですが、詳しい話はまたいつか。

今日訪れるキャンベルタウンは、そのうちの1つ。かつては30以上の蒸留所があり、「ウイスキーの首都」と呼ばれることもあったくらいウイスキーづくりが盛んだったエリアです。アラン島はたくさんの島々を総称したアイランズという区分に入ります。

3つの蒸留所が残るキャンベルタウンへ

まずはキャンベルタウンへ。かつての繁栄と比べるととても寂しくなってしまった現在ですが、それでもこの港町は美しい自然に囲まれ、歴史ある街並みが残っています。

町のシンボルとして残っている蒸留所は現在3つ。

ひとつめはカルト的な人気を誇り、日本でプレミア価格がつくことも少なくないスプリングバンク蒸留所。その姉妹蒸留所として、ピーティなウイスキー”キルケラン”を生産しているグレンガイル蒸留所。苦しい時代を生き残り、中国資本が入って安定を果たしたグレンスコシア蒸留所です。

到着して初日、グレンガイル蒸留所とグレンスコシア蒸留所のツアーに参加しました。

キャンベルタウンという町への誇り

どちらのツアーからも、現在の生産区分のひとつとしてキャンベルタウンが入っていることに対するプライドを感じました。かつて30以上の蒸留所がひしめいていた1900年代。つくれば売れるという時代背景から、粗悪品も多く生産されていたんだとか。

その結果、悪評が次第に増えていき、多くの蒸留所は閉鎖を余儀なくされました。しかし「キャンベルタウンのウイスキーは不味い」というレッテルが貼られた中でも歩みを止めず、ここまでウイスキーづくりを続けてきた3つの蒸留所。そのおかげで僕たちは美味しいキャンベルタウンのウイスキーを飲むことができるんだと思うと、感謝が溢れます。

グレンガイル蒸留所はほのかなスモーキーさの中に、青リンゴやパイナップルのようなフルーティさが広がるウイスキー。キルケランのロゴマークにもなっている景色も見ることができて感激。キルケランのボトル、ぜひともバーで探してみてください。カッコいいので。

グレンスコシア蒸留所ではウイスキーの熟成庫でのテイスティングにも参加。クリーンながらも、ボディがしっかりとあるフルーティさが感じられるウイスキーでした。

パゴダ屋根から煙が立ち上る風景

グレンガイル蒸留所の帰り道、印象的だった風景がありました。

かつては大麦をモルトにする過程はそれぞれの蒸留所が独自に行っていました。今では合理化が進み、多くの蒸留所がモルトスター（製麦会社）から仕入れるように。そのため、ウイスキーづくりの風景として有名なパゴダ屋根は、今や飾りとなっている蒸留所がほとんど。

しかし、スプリングバンク蒸留所ではいまだに伝統的な製法（フロアモルティング）を守っているクラフトマンシップ溢れる蒸留所。パゴダ屋根からもくもくと煙が立ち上る景色を眺めて、改めてキャンベルタウンの地に立っていることを実感しました。

100年前にはこの煙が至る所からのぼっていて、屈強な男たちがウイスキーづくりに精を出していたと想像すると、その歴史の重みに自然と圧倒されます。

翌日はそんな伝統的な製法を続けるスプリングバンク蒸留所へ。先輩やお客さんからこぞってオススメしてもらうツアー『Barley to Bottle』に参加してきます。

Vo.2へつづく