バンコクを拠点に、タイを「食べるため」に歩き続けてきた筆者が、観光ガイドではなく、腹と感覚を頼りにしたバンコクのフード案内。

バンコクに着。飛行機のドアが開き、一歩踏み入れた時に感じる匂いがある。あの一瞬の香り。少し甘くて湿度を帯び、僅かに鼻をつく入り混じった匂い。いつも不思議だ。あの不純物を纏った正体はなんだろう。東海林さだおさんなら、「専属の調香師を雇っているに違いない」といいそうな圧倒的南国の気配。

幼少期、近所の友人宅に遊びに行った時、“ミオちゃん家の匂い”というものがあったように、立ち入った瞬間だけに訪れるムンとしたなにかは、10歩進めば正体を掴めずに消えてしまう。なので、まずはその一歩目で鼻から吸い込み、バンコクを毛穴で味わってほしい。嗅覚だけで一気に異国にたどり着いたと実感するはずだ。

タイに魅了されて早、15年ほど。そもそもの始まりは、大学時代に遡る。

私が通った東京外国語大学には、夏目三久、オアシスの光浦靖子、俳優の鈴木亮平くらいしかピンと来る著名人がいない。田中みなみ&滝川クリステルの青学や、山P&北川景子の明治、太宰治&小島よしおの早稲田など、もし出身大学者でカード勝負をしたら、開始3秒でデッキが尽きてしまう、華やかレベル控えめな大学だ。

しかも「東京」と名乗っていながら、そのキャンパスは新宿から40分ほど下った府中市。“穴場路線”と呼ばれる4両編成のローカル線で、最寄りの多磨駅には当時、自動改札はなく棒の先にICカード機がついただけの簡易ゲート。素通りできそうな改札だった。そんなTOKYOアオハル大学ライフとは物理的に距離が置かれた場所で、私はタイ語というニッチな言語を学んだ。同級生は16人。点呼をとれば、すぐに終わる。聖徳太子なら全員の声を聞き分けできそうなマイナーな専攻だった。

さて、地味自慢はこのへんで打ち止め。タイとの縁はそこから始まり、留学をしたり、その後も行ったり来たりして、兎に角タイに魅了され続けている。

筆者の旅の最大の目的は、食だ。食べ歩きはライフワーク。日本でも、タイでも食が中心にあり、行くたびに新しい店と、いつもの店を訪れては、あれこれ思考を巡らせ、自分的偏愛地図をせっせと拡充することに充実感を覚えている。

この連載では、そんな私が「食べるためのタイ案内」をしていきたい。旅行のときに周りやすいよう、ざっくりエリアごとに店をまとめるつもりだ。

ただ、その前に。まずは“前提”を置かせてほしい。というのも、食の嗜好が合うかどうかで、得られる情報の濃度はまったく変わると思っている。正直、ネットを叩けば、タイの情報は山ほど出てくる。同じ一軒でも、それぞれ惹かれるポイントが違えば見え方も違うし、そもそも立ち寄るべき店かどうかの判断も変わってくる。筆者はブログを読んでも「この人は自分と食の嗜好が合うのか」まず、疑いが頭をよぎる（性格にやや難）。ポップでマスなものにはあまりそそられない（尖る30代）。旅行ガイドに載っているような場所ももちろん行ったことあるが、「ローカル」という言葉に胸がトキめく（好きな言葉は、ホッピー仙人）。

だから第一回は、まず私自身の食の嗜好を東京版でさらしておきたい。テーマは、耳馴染みがある人もいるかもしれないが、「東京いい店、寄れる店」として…

昼飲みするなら。

迷わず飲みのワンダーランド京成立石へ。朝から ［宇ち多゛］→［栄寿司］→［ブンカ堂］→［丸忠］→［蘭州］が大体のコース。まだまだ行きたい店がたくさんあるが、ここまでいったらお腹も一杯なので、西側のほうへ帰巣。

余力があれば、途中八広で下車して［日の丸酒場］にも行きたい。まずは瓶ビールを頼んで、その“栓抜き捌き”をみていただきたい。

2025年、初訪問にして即殿堂。

新富町の［mehishiba］。野菜中心のコースは、初手から感動的なおいしさ。一気に外せない店に。吉祥寺の［にほんしゅや］。京都の名店［そば鶴］さんより教えていただく。野菜前菜の盛り合わせが感動的。一気にボルテージがあがり、熱燗を合わせる。握りも、老舗町鮨に負けないほどの高貴な味わいで酒が進む。

メニューからそそられる［mehishiba］。クリーム色の空間と呼応するように、淡くてやさしい味わいが口中に広がる….

永遠の殿堂入り。

幡ヶ谷［サプライ］、清澄白河［CIEST］、幡ヶ谷［パヴォーネ・インディアーノ］など。ここはもう、語る必要がない。黙って行けばわかる。

まずは、日本文化を吸収せよ。

暖簾をくぐれば一瞬で東京の食の根っこに触れられる。空気に身を置けば、あとは劇場に身を任せて浸るのみ。

北千住［大はし］、神楽坂［伊勢藤］、月島［岸田屋］、大塚［江戸一］、亀戸［伊勢元酒場］

月島［岸田屋］。行く時はいつも口開けでイン。豊洲方面でのライブをみる前に立ち寄ることも。

海外からの来客アテンドするなら。

［三日月］、［ぼるが］、［番番］、［もつ焼きウッチャン］の新宿コース。または原宿の［小菊］→［鳥升］→［ゆうじ］→［日和］→［EFFIEL］の渋谷界隈コース。中野の［第二力酒造］もひとり飲みから団体アテンドまで、使い勝手良し。

嗚呼、またすぐにでも行きたい。

考えるより先に、体が方向転換してしまう酒場。南千住［丸千葉］、菊川［みたかや酒場］。

ざっとこんなところだろうか。ひけらかしをするつもりは毛頭なく、書ききれない店が多いなか、ぱっと頭に浮かんだスピード勝負で並べてみた。食のセンサーが合うかもと思ってくれた方は、ぜひ次回以降のタイ編へ。好みがあえば、この先の連載もきっと楽しんでいただけるだろう。