8月某日第2回目のアップルパイ会議が行われた。 

みんなお盆終わりの忙しい中で、NOVELSに集まってもらい今回は実践編。 （本当に、小諸の夏忙しすぎ！そしてすぐに秋に突入しすぎ！！雨多すぎ！！！） 

少し前のことになってしまったけど、楽しく美味しい時間だったので、忘れないようにこちらの連載をお借りして残しておきたい。 

いつも通り、適当な感じに集まり、何の段取りもなく急に始まるAPPLE PIE PARTY。 アップルパイをちゃんと作ったことある人はいなくて、みんなで手探り。 とりあえず、集まったりんごからアイデアを膨らませる。 

［ホトトギス］のやすこと［ビストロアオクビ］のカモさん

りんごは、 
・グラニースミスの子ども（まだ品種登録していない宮嶋りんご園オリジナル！） 
・やすこが道の駅で見つけてゲットしてきてくれたりんご 
・りんき（のぶさん一押しの和りんご） 

グラニースミスの子ども

りんき

そもそも、アップルパイと向き合ったことがなかったので、一番シンプルなアップルパイと、ちょっと変わり種をつくることに。 一番シンプルなアップルパイは、グラニースミスの子ども（グラニースミスよりも酸味が強く、煮崩れしずらい）で挑戦。

やすこと一緒に、りんごを手早く切り（話が弾むとりんごが変色しちゃうからね）、 かもさんが、お砂糖と、バターと、お鍋でぐるぐる回してちょっと焦がす。ふわ〜〜〜〜〜〜っとNOVELSいっぱいにひろがるカラメルの香りと、りんごの香り。幸せの香りがする。 

のぶさんはりんごの収穫で参加できなかったけどテレビ電話で参加。 自分の子供たち（りんご）があまりにも心配だったのか、テレビ電話から「そんなに強火じゃなくて、」「蓋して！蓋、蓋っ……！！！」と、お母さんみたいになっていた笑 。

そして、こちらチームは楽しくなって、のぶさんの話もあんまり聞いておらず、好きなように調理しオーブンへ。 パイ生地を伸ばして、冷凍して、コンポートしたりんごを乗せて、そしてオーブンでじっくりと焼く。 

シンプルなアップルパイでも、かなり手間がかかるのね……。ということもこの時はじめて知った。 

オペレーションも含めて考えないとね。 

もう一つの変わり種は、のぶさんがるんるんで持ってきてくれた「りんき（和りんごの一種）」を使ったパイを作ることに。こちらはくるみとほぼ同じようなサイズで、本当にこれも食べられるの？！と疑ってしまうくらい可愛い見た目。

りんごオタクのぶさんによると、今では当たり前の「りんご」ですが、現在の大きな西洋りんごが日本に広まったのは明治時代。そこから遡ると、日本には「和りんご」と呼ばれる小さな原生種のりんごがあったよう。その一種が「りんき」。平安時代頃から日本で知られていたみたいで、こちらは観賞用に使われていたようです。 

果実は現在のりんごより小ぶりで、酸味が強く、どこか素朴な味わい。やがて西洋りんごに主役の座を譲り、姿を消していきました。長野に残る「りんき」は、現代のりんごとは少し違う、りんごの原風景ともいえる存在らしい。これを栽培しているところはほぼなく、のぶさんのところにあるのも不思議なくらい。 

原種ってことは、アジアのりんごってことだからと、カモさんのアイデアで、ちょっとエキゾチックにしてみようと、中華でよく使う「ウーシャンフェン」スパイスを入れてみた。シナモンみたいな感じで、少しね。 

そして、待ちに待った焼き上がり。 

個人的には、シャリッとかなり食感が残っているアップルパイが好きなのだけれど、火を入れすぎたのか、トロトロ系になってしまった。トロトロ系のアップルパイも美味しいよね〜。 りんご自体が、農家直送なだけあって味が濃いので、バターもシナモンもいらないような気がした。 

みんなでああだこうだ言いながら試食して、ひと段落したところで、りんごの収穫作業を終えたのぶさんがりんご片手に到着した。 いきなりのぶさんが、パパッと手早くりんごを炒めアップルパイを焼いた。（え〜〜〜、今からまたやるの？なんて言葉が届く隙もない素晴らしい手際だった。）さすが、アップルパイ有識者。 

そして、これが超絶美味かった。 

ほぼ手を加えず、砂糖のみ。さすが産地直送というか、さっき来る直前に採ってきたりんご。 こんなにアップルパイが奥深いとは……。 

そしてりんごの鮮度とか、りんごの味に影響されるとは。衝撃だった。 なんとなく、アップルパイのイメージは、ちょっと古くなってしまったりんごの救済的な意味合いもあると思っていた。 全然違った……。アップルパイこそ、鮮度。（なのかも？） 

方向性は決まった。 

ノブさんの美味しいりんごを、できるだけそのままパイで包む。邪魔をしない。 エキゾチックなりんきのアップルパイも美味しかったけど、王道ど真ん中のとにかくりんご自体が美味しいアップルパイを作りたい。 

そして、これが一番難しい。 

というわけで、秋に入りましたが、 まだNOVELSにアップルパイの影は見当たらず、ちゃんと難航しています。 

つづく。

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